お坊さんの本音。香典は、受け取ったほうがいい理由

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こんにちは、「お坊さんの本音相談室」です。現役の住職として、日々ご葬儀や法事をおつとめしています。

最近のお葬式では、「香典は辞退します」というケースがとても増えました。今ではそれがマナーのように思われているかもしれません。

本当は、香典を受け取るかどうかも、お寺に気軽に相談できればいいのですが、お寺とご家族が本音で語り合える関係になっていないと、なかなか聞けないものです。そこで、お坊さんとしての私の本音をお伝えします。香典は、受け取ったほうがいいと思っています。この記事では、その理由をお話しします。

1. 香典辞退が増えている今だからこそ

香典を辞退する理由として、「お返しが大変だから」「相手に気をつかわせたくないから」という声をよく聞きます。そのお気持ちは、よくわかります。

ただ、香典を辞退することで、大切なものまで手放してしまっているのではないか。私はそう感じることがあります。

2. 香典は「お互い様」の気持ちのやりとり

香典は、もともと「お互い様」の文化です。

誰かが亡くなったとき、周りの人が少しずつ持ち寄って、遺族の負担を支える。そして今度は、支えてもらった側が、いつか誰かを支える。香典は、そうやって人と人とが助け合ってきた、気持ちのやりとりなのです。

香典を受け取るということは、その気持ちを受け取るということ。それは決して、相手に迷惑をかけることではありません。

3. 受け取ると、「今度は私が」という気持ちが生まれる

香典を受け取ると、お金の負担が少し楽になるだけではありません。

「してもらったから、今度は私がしてあげなくちゃ」。そんな気持ちが自然と生まれてきます。

それは、ときに面倒に感じることもあるかもしれません。でも、この「今度は私が」という気持ちこそが、人と人とをつなぎ、今の社会に必要なものなのではないかと、私は思っています。

4. 即日返しなら、お返しの負担は小さい

「受け取ったら、お返しが大変」という心配もありますよね。

でも今は、お葬式の当日にお返しの品をお渡しする「即日返し」も広まっています。これなら、あとから一軒一軒お返しを考える負担は、それほど大きくありません。

5. 知らせて、受け取ることで、あとの負担が減る

実は、お葬式をきちんとお知らせして香典を受け取ることで、あとの手間がかえって減ることもあります。

家族だけでひっそりお葬式を済ませると、あとから亡くなったことを知った方が、何度もご自宅にお参りに来られることがあります。そのたびに対応するのは、遺族にとって思いのほか大変です。

それに、「最後に顔を見て、きちんとお別れを言いたかった」という方も、実際にいらっしゃいます。親戚や親しかった方にはお葬式をお知らせしておくと、その方々の思いにも応えられますし、お別れも一度に済みます。

6. ただし、規模が大きくなる費用には注意。とにかく準備が大事

ひとつ気をつけていただきたいことがあります。お知らせする方が増えて一般葬にすると、葬儀会場の規模が大きくなり、そのぶん費用がかさむ可能性もあります。

だからこそ大切なのが、事前の段取りです。どなたにお知らせするのか、どのくらいの方が来られそうか、それに合った会場や費用はどのくらいか。こうしたことは、亡くなってすぐの慌ただしい中で決めるのはとても難しいものです。

亡くなってから考えるのではなく、亡くなる前に考えておく。とにかく、準備がいちばん大事です。親が元気なうちに、葬儀社やお寺と一度話しておくだけでも、いざというときの安心がまったく違います。

7. 返す機会がなくても、ご縁は巡っていく

「受け取っても、その方に直接お返しする機会がないかもしれない」。そう思う方もいるでしょう。

でも、直接返せなくても大丈夫です。いただいたご恩は、また別の誰かに、何かの形で返していける。私はそう信じています。ご縁は、そうやって巡っていくものだと思います。

なお、故人が遺言などで香典の辞退を望まれていた場合は、そのお気持ちを大切にしてあげてください。

まとめ：香典は、人と人をつなぐ「お互い様」

• 香典は、お互い様の気持ちのやりとり
• 受け取ると「今度は私が」という気持ちが生まれる
• 即日返しなら、お返しの負担は小さい
• お知らせして受け取ることで、あとの弔問対応も減る
• 規模が大きくなる費用もあるので、亡くなる前の準備が大事
• 直接返せなくても、ご縁は巡っていく

香典を受け取るかどうか迷っている方は、ぜひ一度、「お互い様」という言葉を思い出してみてください。お葬式のことで悩んでいる方は、このブログでも遠慮なくご相談ください。